「債券」とは、国や企業または外国の政府や企業などが、一般の投資家からまとまった資金を調達するために発行するものです。簡単に言えば借金です。発行する側（お金を借りる側）が、お金の出し手に利息を支払うことと満期時にお金を返すことが決められている点で、株式の発行とは異なります。

投資家側からすると決まった日に利子を受け取ることができ、満期日を迎えると額面金額である償還金を返してもらえます。そのため、債券は株式に比べて安全性の高い金融商品と言われています。このような特徴から利子収入を目的に資産運用をする人に好まれます。

また、満期日まで待つことなく中途売却も可能です。ただし、債券の価格は株式などと同じように日々変動していますので、償還（満期）の価格より安く買えた場合には、購入価格と償還金との差額金を得ることができることがある反面、逆の場合には元本割れすることもあり得ます。債券には国が発行する国債、企業が発行する社債、外国の政府や企業が発行する外国債券などさまざまな種類があります。発行する国・企業の信用力によって発行条件は異なるのが一般的です。